湘江是长江流域洞庭湖水系，他的源头有四种说法，一是兴安县白石乡的石梯，源头为海洋河，北流兴安县分水塘与灵渠汇合称湘江，二是南源，广西灵川县海洋乡龙门界，三是兴安县白石乡海洋山脉的近峰岭，河源称上桂河，东流至西波江口，四是从湖南永州蓝山县的野狗岭，河源为潇水。

湘江的水流方向是由南流向北最后入洞庭湖进入长江，也就是说它是古代由湖南入两广的重要水道。这为朱慈烺大军的后勤物资运输提供了便利，它也有不便之处一是灵渠有的路段太浅，水深不到一米，一些太重的物资只好转修好的水泥路到兴安东的湘江再转船运。二是兴安至永州段河道蜿蜒水流湍急必须由经年老船工把舵。三是梅雨季节兴安至永州段河水暴涨不宜行船。

五月十八日，朱慈烺的主力到达衡州，这比预计到达的时间晚了三天。时间不等人，他在衡州城匆忙称帝并昭告四方。因为时间太仓促，登基大典也极为简陋。

为何如此匆忙，还得从锦衣卫传来的消息说起。

五月十三日，建奴兵临南京，朱由崧匆忙下旨退位，宣布自己即位太上皇，太子朱慈烺继位皇帝。当天锦衣卫得到消息立即传书广州，辜朝荐不敢怠慢立即传书永州，永州又用快马传书北上的大军。

接到消息的朱慈烺在短暂的商议后立即决定登基称帝，至于合不合礼仪也不管了。

关于年号，李士淳他们给了三个，绍武、康熙、昭和。

绍，继承。武，克定祸乱曰武。绍武即继承朱元璋的武功克定建奴这个祸乱，寓意相当好。明末唐王朱聿鐭在隆武死后就宣布在广州监国并登基，可这和当时的永历政权形成两个中央造成“唐桂之争”。不过绍武这个帝号还没等启用就被建奴灭了。李士淳等一帮大臣是不知道此事的，因为还没发生。但朱慈烺知道啊，这个帝号一说出来，他就觉得不吉利，第一个排除了。

康熙……虽然这个帝号的意义很好，但要朱慈烺使用这个，他能恶心一辈子，还不如取消帝号。（明朝皇帝都是一生一个帝号）

最后一个昭和，语出《尚书·尧典》：“百姓昭明，协和万邦”。这个帝号寄托了李士淳他们想尽快结束战乱使天下恢复和平的希望也符合朱慈烺的梦想，“协和”万邦，呵呵……都成自家人，自然就协和了。至于后世怎么办？……都没有倭国这个地方了，他们当然不用考虑年号的问题。

故，朱慈烺直接将崇祯十八年（1645年）改为昭和元年。他不承认弘光是正统。（朱慈烺一直用崇祯十八年来签发公文，没用弘光年号）

长沙临时总督府，湖广总督何腾蛟也收到了太子登基的诏令以及一封调他入朝的任命书。

此时的何腾蛟已经从使者口中得知了南京城被破的事情，可是他的内心十分抗拒调入朝中，因为新上任的皇帝对他观感不佳，曾在大婚时公开斥责他纵兵掠民。

何腾蛟感觉自己无比的委屈，自崇祯十六年自己代替王聚奎巡视湖广以来就艰难无比，先是湖广被张献忠打的一地鸡毛，后是李自成占领湖北大部分，再然后左良玉占据武昌不走。如果左良玉军纪严明他也就忍了，可左部骄横不法多有掠民之举，自己身为湖广巡抚因兵少将寡毫无办法，不得不与左良玉虚与委蛇。

第二年五月，弘光继位，自己以殉国相威胁才逼迫左良玉及其属下才使得他们不得不接受弘光帝的继位诏书，但太子也不能因为此事怪罪自己不是。当时谁都以为先帝一家全殉国了。去年八月南京命自己总管湖广、贵州、四川、云南、广西五省的军务，可自己深陷武昌根本就插手不了任何地方的事务。

今年三月，左良玉找自己起兵东下，以全城百姓的命相逼，自己不得不命家人携带官印逃走，自己也打算自杀殉国，可没成功被左良玉部下挟持东下。当船行至汉阳门时自己趁机跳水自杀，没想到漂了十几里被渔船救起，还碰巧遇到自己的家人才能苟活。

自己不敢在湖北呆下去了，只好从宁州转浏阳进长沙聚集往日的属下才算站稳脚跟。要说自己纵兵掠夺百姓那简直比窦娥还冤。自己来长沙根本不足二个月，要纵兵掠夺，自己得有兵可用啊！

况且自己就算想掠夺有那个时间吗，闯贼不知道吃错药了还是发神经了突然进军湘阴，这离长沙已经不足一百余里了。自己调兵遣将防守长沙都来不及呢，还派兵掠夺湘南！真当自己是傻子？

实际上朱慈烺这会也反应过来了，他一直对何腾蛟观感不佳是因为受后世历史记载影响的缘故。

在南明史上，何腾蛟绝对算不上奸臣也算不上叛臣，顶多算一名自私自利的庸臣。不过他对大明忠心耿耿，一直被俘都不投降。在气节方面一点可病垢的地方都没有。

他的一生分为两个部分，分界线在北京被破时。在之前，他的官声很好，先任南阳知县，虽没有太大的政绩但也算是合格的官僚。后任淮徐兵备金事，任内最大的功劳是平灭土寇使辖区内平安无事，算是优秀的官僚。北京被破之前他转任湖广巡抚，湖北大部分失陷这也怨不得他，因为他上任时间短而且守制于左良玉，所以才无所作为。

从他逃离左良玉的控制之后就开始变的平庸甚至成事不足败事有余。先是招降李自成几乎所有的人马却不信任人家。当时无论是李锦（即李过）还是高一功都是真心投降的而且都遵守将令从无违逆之举，可何腾蛟就是不信任他们，还不提供军饷粮草。这也就罢了，他还伙同章旷大肆排挤大顺军余部，收罗一批散兵游勇当亲信，造成刘承胤、黄朝宣、曹志建等人割据跋扈。

1648年湖南左良玉旧部金声桓、王得仁、郭天才在武昌反正抗清之时湖南战役快要胜利之际，做为主帅的他却私心自用，唆使郝永忠攻击友军，挑起明军内部自相残杀导致建奴有了喘息之机，还调走了进攻长沙的忠贞营（李锦部），致使收复湖南、江西之战功亏一篑。不仅如此，他还数次谎报军情，欺瞒永历帝导致永历朝廷做出错误的战略选择。如果说左良玉是南京覆灭的罪魁祸首，何腾蛟绝对是隆武、永历覆灭的掘墓人。

再说朱慈烺早就通知何腾蛟说左良玉要谋反，还知会他及时调湖南兵力填补因左良玉撤军而留下的地盘。不求你守住汉口，可凭借长江天堑守住武昌总能办到吧。如今却任由李自成长驱直入导致建奴几乎不费吹灰之力占据江北。要是李自成短时间内过不了江，他就不得不调头和建奴拼命而两半俱伤，这能省自己多少力气！可见何腾蛟这个人的战略目光有多短浅。

江西巡抚袁继咸就做的很好，虽然他也未能守住九江但也拉拢了一部分左良玉旧部并在庐山和左梦庚对恃。

朱慈烺没有管何腾蛟的迟疑，他按照原计划继续向北进军企图进入长沙向北，逼迫大顺军余部向自己投降。

对于占据湘阴的郝摇旗（即未改名的郝永忠）部，朱慈烺也有点为难，他认为郝摇旗等人不是李锦、高一功这些读过书的有是非之观。

郝摇旗本来就是粗人一个。他原来是大旗手，因作战勇猛而提拔为一部之将，这种人性格粗狂，冲锋陷阵是一把好手，在为官上简直就是白痴否则也不会受何腾蛟一挑拨就攻击友军甚至临阵和友军起冲突。要想收复这种人必须先打服再笼络并决不可为一军之帅。

五月二十二日，经过三日的急行军，朱慈烺率军三万兵临长沙，其余各部正乘船赶来，各部官员及沐兰兰留在湘潭并传书宋应星派人在湘潭建造工坊。广州只负责制造枪管、炮管运到湘潭再二次加工。火药也在湘潭制造，湖南衡州也产硝石且比广州的矿大。

明朝的文人最重名声，何腾蛟也不例外，经过几天的思索他最终决定前往衡州就任。他叫来堵胤锡将政务移交给他，按照命令堵胤锡将就任湖北总督暂住长沙。

“军门何必如此，殿……陛下只是误会了你，下官以为只要误会解开了，陛下必定重用军门的。”堵胤锡劝道。

何腾蛟苦笑道：“牧游，老夫不是担心的这个而是闯贼突然进军湘阴一事，如今长沙人心惶惶，老夫实在放心不下。这些兵将……唉，今日朝宣说要还兵燕子窝……”

牧游，堵胤锡的号。此时的他们还不知道朱慈烺已经率兵抵近长沙了。

堵胤锡听闻此事满脸的失望，他是对大明的兵将绝望不已。他们一众进长沙时招募兵丁三万余，分别是黄朝宣、张先璧、刘承胤率领。要是黄朝宣领兵南下回燕子窝（今株洲市南），长沙怎么办？北面湘阴就是闯贼的五万兵马。

他们不知道的是在离长沙二十余里的昭山东侧，朱慈烺正满脸阴沉的听着斥候的汇报，有一支万余的军队正向己方开进。

“是黄朝宣吧？咱们路过湘潭时就有乡老诉苦说他劫掠乡野拉壮丁为兵。毛方也说在永州附近劫掠的就是他的兵马。国威，这一战交给你了。朕要他的项上人头安抚湖南。”

杨国威道：“臣遵命！”随即大怒，“黄朝宣是在找死！明知道陛下在衡州，他还敢临阵逃跑！当某家是死人吗？”

随即他请朱慈烺移驾附近的高地开始布置兵马，人多打人少且是伏击，这一仗不要太简单。